一会儿，后面出来个人，对着他们点点头，说道：“大掌柜请贵客里面坐。”几个人依言来到后面，那里是个大厅，装饰摆设简单，靠墙一张黢黑的方桌，两边一色儿紫檀太师椅，往下也是两排靠椅，靠墙再两排同样的靠椅，原来是个议事厅。
那里站了一人，面色和蔼可亲，对他们客客气气一拱手，说道：“在下贡四，忝为此处掌柜。各位请随意。”莫狗儿取出玉环，对贡四呈上，昂着头说道：“我是奉令来贵钱庄取钱。我家主人在京城贵处存入千两白银，这是凭证。”贡四接过玉环，仔细看了看，双手奉还，点头道：“此物确实为本号贵客所持。自由存取，悉听尊便。不过京城的账目，我们要查验无误之后，方能兑换。这也是常理，还请稍安勿躁。”说罢，叫了人来，吩咐了几句。莫狗儿等人只得坐着等。贡四让人送上香茶，亲自陪着说话。一时有人回报：“已经查好了，银子也准备好了。”几个人抬着一个箱子过来，解开绳索，开了箱子，明晃晃果然是白银。莫狗儿大喜，忙说道：“这就好了。我们自己来，不敢劳烦了。”贡四微笑道：“贵主人可有其他吩咐？”莫狗儿说道：“切口么？我知道，千金散尽还复来嘛。”斜眼看着贡四，见他笑着点头，顿时放下心来。
只听贡四一声低喝：“拿住。”那几个抬箱子进来的汉子瞬间动手，掀翻莫狗儿，绳子都是现成的，捆了个四蹄倒攒。那边艄公两老口也被捉了，吓得筛糠一般。莫狗儿挣扎喊道：“干什么？你们想干什么？黑店啊。”旁边的人一脚踢过来，他顿时喊不出声。
贡四审问那老俩：“谁指派你们来的？哪里人干什么勾当？从实说来。”老艄公勾结人拐子卖个女人小孩，并没有见过大阵仗，此时已经吓得魂不守舍，连连磕头：“我不知道，跟我没关系，我是被他们逼来的。”贡四皱眉道：“你们是哪里人？都叫什么名字？”艄公趴在地上，一五一十说来。贡四对手下做个手势，领头的把莫狗儿带到其他地方讯问去了。贡四把几个掌柜都叫来，说道：“家里小少爷在本地出事了。我亲自带人去查找，你们小心各地消息，特别注意京城口音的人，我给你们交代的事项不可出错。”众人皆应诺。又叫人去雁门关处报讯。忙忙碌碌后，贡四带了一队人往应县找去。
这边牡丹坐在车厢里，往窗外吐着李子核。申琢手脚绑着坐她斜对面车板上，旁边一个大篮子，乡下人用来挑菜的，铺了厚厚的棉褥，上面一块花布裹着陈家婴儿。车辆摇摇晃晃，走得慢悠悠，孩子被喂过两次米糊，眼下不哭不闹，睡得正香甜。
牡丹伸脚踢了踢，问道：“别睡，陪我唠唠嗑。”
申琢苦着小白脸，道：“说什么呀，牡丹姐姐。”
牡丹一笑道：“你道号叫仙风，那你本名叫什么？”
申琢可怜兮兮道：“不知道啊，从小爹娘把我寄养在道观里，师傅把我带大了。师傅离开山上好久啦，我这头一回下山找师傅，遇到好多坏人。”
牡丹咔咔咬着脆甜的李子，不屑地道：“你钱财从哪来的？说人家是坏人。”
申琢想一想，正色道：“我真不是坏人。你看啊，我在京城，就骗了两个人，一个是财主，一个是个芝麻官。”牡丹斜倚着窗栏，瞟他一眼，道：“你骗他们啥了？一千两银子谁给的？”申琢随口道：“财主啊，他可有钱了。叫他给我买东西从来不带还价的。”牡丹奚落他道：“你是他包养的小倌吗？卖给他了？”申琢小脸一红，道：“啥啊，他白给的，我不要他还不乐意。”牡丹冷笑道：“骗你娘呢。小兔崽子，在家里问你你说是个官儿给你银子，现在又变成个财主求着给你花钱，还不是卖的。你是玉皇大帝儿子啊，人人上赶着巴结你。张开腿拿的钱，别装小白莲花了。也不看看你的样子，除了你那身肉，还有什么用处？”申琢怒道：“你说话真恶心，不说了。”
牡丹在勾栏院混了二十多年，各色人也见了。到这山阴县来，不过图个安稳日子。但到底贪图钱财，走了这一步。她闭目沉思，去应州的几个人半天也没来个音信，不知是凶是吉。想了一阵，未免有些忐忑。
不紧不慢的马车突然停了。牡丹靠着窗，顺势探出半个身子，却见对面两个人，骑着马，跟马车两不相让。这两人颇为精壮魁梧，神色不耐，其中一个紫脸汉子，侧目冷冷地向牡丹一扫。老鸨儿顿时背脊发寒。
那俩汉子怒目瞪着车夫，就要发作。只听一个娇滴滴的女声发话道：“官爷息怒。我家下人都是乡下人，不知退让。我们这就退到边上，二位官爷先过。”
既然对方退让，又是女眷，这俩人也不打算计较下去。两人端坐马上，一前一后，依次错车而过。紫脸汉子经过时，随口问道：“你们这是去何处？”那浓艳女子娇声道：“我等是前面下陈村陈家庄人，抓了个逃跑的奴婢回去。”
恰巧风吹帘动，紫脸汉子一瞥，见里面确实是两个女子，便催马前行，追赶着同伴去了。
牡丹望着他们去远了，才训斥手下：“眼珠子放亮堂着，没看见他们带着刀剑，还跟那堵着路，是嫌你命长还是嫌我命长？咱们这小打小闹的，在人家眼里不够看的。”一转头看见仙风小道士伏在角落里不动弹，嫌弃地踢他一脚，嗤笑道：“装模作样的，等到了陈家庄，看你又怎么装。”
直到马车晃晃悠悠重新移动起来，申琢才悄悄抹掉冷汗，坐起身。
刚刚过去的两人，那个问话的人，分明是仁王府放过他的那个武士宁涛。王府武士无令不得擅离，他跟同伴出京城作甚？莫不是捉拿自己？宁涛那天虽然是放过自己，保不定王命难违，依然要将自己捉拿回京。
申琢暗呼一声侥幸。随即把眼光看向牡丹，幸好老鸨儿交涉过去了，好险。